До того момента, когда было введено евро, денежной единицей Италии, Ватикана и Сан-Марино была итальянская лира. Термин «лира» произошел от латинского libra, что в переводе означает фунт, который соответствовал приблизительно 410 граммам. Появление лиры связано с реформой, проведенной императором Карлом Великим в 780-790 годах, результатом которой стала замена золотых солидов на серебряные каролингские денарии.

Объединение Италии Савойской династией в 1861 году послужило началом чеканки итальянской лиры, которая была единой для всего королевства. В 1862 году согласно приказу была произведена замена всех монет бывших итальянских государств на лиру, содержащую чистое золото (0,290323 г) или чистое серебро (4,5 г). Данные монеты были аналогичны монетам, ходившим в то время в государствах Латинского валютного союза. Тогда выпускались монеты из меди, номинал которых составлял 1, 2 и 5 чентезимо, из серебра номиналом 1 лира, 2 лиры, 5 лир и 50 чентезимо, из золота номиналом 10 и 20 лир. После того, как закончилась Первая мировая война, монеты, начиная от 50 чентезимо и заканчивая 2 лирами, чеканили из никеля, а в течении Второй мировой войны материалом для их производства послужила нержавеющая сталь. Из серебра чеканили монеты, номинал которых составлял 5, 10 и 20 лир.

С 1943 по 1945 годы американо-британским командованием выпускались так называемые оккупационные денежные знаки (лиры Союзного военного командования). До 1950 года эти денежные знаки были в обращении вместе с итальянской лирой.

После того, как Италия стала участницей Европейской валютной системы в марте 1979 года, для нее установили более мягкие рамки колебания курса валют. Согласно проекту деноминации, разработанному в 1986 году, была введена в обращение так называемая «новая» лира, которая соответствовала 1 000 «старых» лир.

 

 

 

 

С начала 2002 года в Италии в обращение ввели евро, однако на протяжении следующего года лира использовалась параллельно с ним. Полностью лира была изъята из обихода в начале марта 2003 года. В то время 1 евро стоил около 1 936 лир. Обменивать лиру на евро Банк Италии позволял на протяжении следующих 10 лет.