Отделенные от остальной Индии горным хребтом Гаты, жители штата Керала традиционно существуют благодаря морю. Веками они продавали специи морякам из отдаленных стран — мусульманам, португальцам, англичанам и голландцам, многие из которых оставили свой культурный след на земле Керала.

Маплахи, или мусульмане Керала, являются потомками арабских моряков, которые пришли на эти берега много веков тому назад. Термин "малабар" относится к ним. Мусульмане быстро влились в культуру, приняв образ местного индийского населения. Они основали княжество, названное Замарин, в котором они правили даже после прибытия португальцев. Таким образом, штат Керала был разделен на многочисленные враждующие царства, а прибытие португальцев только способствовало усилению этого раздела.

Васко да Гама высадился на побережье Малабара в 1498 году. Сегодня, жители Керала — отважные рыбаки, которые бросают вызов бурному Аравийскому морю. Проходят дни, как пролетали столетия, а человек всё так же подчиняется вечному ритму моря. Жизнь в маленьких рыбацких селениях связана с ежедневным возвращением рыбацких судов с добычей. Вся семья помогает выгружать, чистить и продавать дары моря. Улов часто состоит не только из рыбы (например, тунца и акулы), но и из крабов и омаров. Форма паруса судов, известная под названием "зуб акулы", типична не только для этого региона, но встречается, так же, и в Шри-Ланке в Бенгальском заливе.

 

Роль женщин в обществе Керала уникальна в сравнении с другими штатами Индии. Они имеют равные с мужчинами права на медицинское обслуживание, наследование и образование. В следствии этого, большинство женщин грамотны и штат Керала может похвастаться высоким уровнем грамотности — 86%.

Город Кочин — единственная естественная глубоководная гавань на Балабарском побережье. Переходя от португальцев к голландцам. а от них к англичанам, город являлся главным экспортером специй в течении последних 600 лет. Кочин построен на небольших островах, которые охраняют вход в дельту и образуют доступ в лагуну. Португальцы основали первый европейский порт здесь в 1503 году.

Построенная в начале XVI века церковь Святого Франциска является старейшей европейской церковью в Индии. Именно здесь был похоронен Васко да Гама.

Бродвей Роуд — один из главных проспектов Кочина, он ведет прямо к огромному рынку, изобилующему местными фруктами и овощами — манго, бананами, джет-фрутами, гуавами и папайями. Рис — главный продукт питания в южной Индии, так как на севере в большем "почёте" пшеница. Индусское население этого региона преимущественно состоит из вегетарианцев, которые, однако, едят рыбу и другие дары моря. Традиционно, Кочин был городом, соединявшим Европу и Азию. Израильтяне, греки, римляне, арабы и китайцы бывали в этом тропическом порту. Многие из них остались здесь, создав мусульманские, христианские и еврейские поселения, которые существуют и поныне.

Кокос — важный элемент экономики Керала. Его не только едят, но и из него получают алкоголь, а его скорлупа сжигается давая топливо и свет. Древесина кокосового дерева идет на постройку домов, а корни находят применение в фармацевтике. Волокно кокосовой пальмы применяется для изготовления циновок, ковриков и ремесленных поделок. Основные отрасли промышленности Керала связаны с этим универсальным растением.

Штат Керала, так же, славится своими заповедниками, в которых сохраняются многие редкие разновидности диких животных. Горы Гат в штате Керала образуют длинную преграду, которая не дает муссонным дождям проникнуть вглубь территории, создав таким образом на побережье естественный плодородный тропический район. Самыми известными заповедниками штата являются Перияр и птичий заповедник Таттеккаду.

 

Побережье Малабара издавна играло важную роль в обмене между востоком и западом. Еврейские купцы покупали здесь ценные породы дерева для постройки храмов в Иерусалиме в годы правления царя Соломона. Финикийские, греческие , арабские, римские и китайские купцы приходили к этим берегам за специями. Сильное иностранное влияние лучше всего прослеживается в архитектурных стилях различных мечетей. На побережье Малабара самые старые мечети не имеют минарета и не смотрят в направлении к Мекке. Они имеют больше сходства с индусскими храмами, чем с классическими арабо-персидскими мечетями, построенными позднее.

Керала знаменит своими волнующими регатами. Змеевидные лодки — это гигантские деревянные каноэ. называемые в этой местности чандан-валум. Их длина составляет 40 метров. Их носы находятся на уровне воды, тогда как корма может подниматься на 6 метров над поверхностью воды. Около сотни гребцов не сбиваются с заданного ритма, потому что восхваляют бога Кришну.

Штат Керала — край тихих заводей. Атмосферные осадки с гор Гат, проливаются на побережье, образуя тихие озёра и медленные каналы, которые соединяют цветущие рисовые поля с кокосовыми рощами. Повседневная жизнь Керала проходит вдоль тихих берегов заводей.

1. Прежде всего стоит знать, что в штате Керала растёт очень опасное дерево, называемое "осаланга марам". Это растение очень ядовитое и может привести к летальному исходу. Стоит быть очень внимательным, так как зеленые плоды этого дерева очень похожи на манго.

2. Что касается одежды, то она должна быть легкая и удобная. То же касается и обуви. Индия ― жаркая страна, поэтому ткань следует выбирать ту, которая позволяет телу "дышать".

3. Помните о том, что женщинам стоит носить одежду, которая закрывает плечи и ноги (но не обтягивающую!).

4. Если Вы будете в городе Кочин, рекомендуем отправится в водную прогулку "backwater tour".

5. Отправляясь в поезду в штат Керала, непременно захватите с собой все необходимые репелленты и солнцезащитные средства. Полезными, так же, окажутся солнцезащитные очки и головные уборы.

6. Совершая покупки на базаре, помните о том, что продавцы, зачастую, значительно завышают цену, поэтому следует торговаться. В Индии много серебра, поэтому можно приобрести ценную вещь за приемлемую цену.

 

Штат Керала на карте