Слоновая черепаха — самый крупный вид черепах из существующих на сегодняшний день.

Обитают на острове Альдабра, а так же на островах Галапагосского архипелага.

Взрослая слоновая черепаха весит порядка 150-200 кг. Люди сталкивались и с особями вес которых доходил до 400 кг. Длинна панциря от 1 до 1,5 м. Как правило голова у слоновой черепахи маленькая, а шея длинная, лапы мощные, столбообразные, пальцы без перепонок. Самцы отличаются тем что, крупнее самок и имеют длиннее хвост. Живут слоновые черепахи порядка ста лет, на воле их возраст может доходить до 150-250 лет. 

Слоновая черепаха — видео

На сегодняшний день насчитывается около 16 подвидов этих редчайших пресмыкающихся, и все они занесены в Красную книгу.
Интересный факт, что слоновая черепаха не против полакомиться и ядовитыми растениями.

У слоновых черепах не очень хороший слух, поэтому она не услышит если за ней будет следовать человек, пока тот не попадет в поле видимости.

Питаются в основном карликовой растительностью острова, травой. Большинство черепах обитают на Южном острове.

В свободное время слоновые черепахи зарываются в жидкую грязь, тем самым спасаются от палящего солнца. Для ночлега они вырывают маленькие ямки и прячут туда заднюю часть тела.

Это удивительное животное может жить порядка 12-14 месяцев без еды и питья, при этом не теряя вес. Больше фотографий слоновой черепахи Вы можете увидеть в статье «Слоновая черепаха — фото».

Размножение

Яйца слоновые черепахи откладывают на суше, при этом вырывают ямку, кладут яйца, а потом снова их зарывают. Размер яйца — с теннисный мячик. Самки откладывают примерно 14-22 яйца, очень редко когда самка кладет 2-4 яйца. За год самка может 2 раза отложить яйца, всё зависит от среды обитания.

Период спаривания у самки длится с февраля по май, а кладка яиц — с июня по сентябрь.

Детеныши появляются на свет через 120-140 дней, вес при рождении которых составляет 70-80 г.

Только что родившийся детеныш слоновой черепахи

Подросток слоновой черепахи

В период гона, самцы издают звук ревущего слона, тем самым обращают внимание самок на себя — поэтому им и дали название «слоновые черепахи».

В 60-х годах американцы вели переговоры и хотели разместить на этом острове свою военную базу, что поставило бы под угрозу исчезновения этот редчайший вид черепах. Но проект был отклонен, таким образом был сохранен редчайший вид слоновых черепах.

Сейчас на Альдабре обитают порядка 100 тыс. слоновых черепах.

Также популяцией этого вида занимаются во многих зоопарках мира, в зоопарке Сан-Диего вывели уже около 30 замечательных черепашек.