Биография Христофора Колумба — от Европы до Америки и обратно

Биография Христофора Колумба, как и многих других первооткрывателей, не имеет точного начала. Дата рождения великого мореплавателя Колумба, скорее всего, не будет установлена никогда. В XV веке во всей Европе только короли (да и то не все) могли похвастаться тем, что дата их рождения зафиксирована в хрониках и летописях. Остальные смертные о дате своего появления на свет не знали, да и не интересовались. В церковных книгах фиксировался факт крещения. Достоверно известно, что 31 октября 1451 года семья Доменико Коломбо из Генуи крестила своего первенца Кристофоро в одной из церквей города. Кроме Христофора в семье было еще трое детей: двое сыновей (Бартоломео и Джакомо) и дочь (Бьянкелла). Семья будущего первооткрывателя Америки была самой обычной для торговой и ремесленной Генуи. Отец Колумба постоянно менял род деятельности. Он работал то ткачом, то торговцем, открывал меняльную контору или серьезно начинал заниматься пошивом кожаных башмаков. Всё зависело от конъюнктуры рынка и фантазии самого Колумба старшего. Судя по всему материальное положение семьи было достаточно крепким, поскольку достоверно известно, что отец Христофора часто давал деньги "в рост" многочисленным финансистам Генуэзской республики. До 14 лет Христофор Колумб получал домашнее образование, приходящие учителя обучали письму, чтению, счету и Закону Божию. Отпрыск ткача оказался весьма способным, когда учение, по мнению отца, было завершено он пристроил своего старшего юнгой на торговое судно знакомого купца. Свои первые путешествия по Средиземному морю — Сицилия, Испания, Португалия, Египет — Колумб не забудет никогда. Именно этот период биографии Колумба и определил судьбу мореплавателя. К 17 годам Колумб вырос в высокого и сильного молодого человека. Современники отличали его прекрасные способности, общительность, обаяние и "внушающее уважение лицо". В торговом деле последнее играло особую роль. По рекомендации купцов, наблюдавших за молодым юнгой в течение трех лет, отец отправляет его в Павийский университет в Падуе, совершенствовать знания и обрести квалификацию юриста, сулившую хороший доход. После трех лет учебы в университете, Колумб женится. Его невеста дворянского происхождения из семьи португальских мореплавателей. Родство с семьей известных мореходов открывает массу возможностей для участия в самых разных торговых экспедициях. До 1476 года Колумб живет в Генуэзской республике и плавает на торговых кораблях в качестве переводчика, штурмана-навигатора, торгового представителя и юридического консультанта. Постепенно ему доверяют всё более сложные и ответственные поручения. За это время Христофор Колумб зарекомендовал себя как талантливый торговец, переговорщик и навигатор.

Портрет Христофора Колумба

 

С 1476 года биография Христофора Колумба меняется — он вместе с семьей переезжает в Португалию, но работать продолжает на купеческие компании Генуи. Известно, что в период с 1477 по 1485 годы "генуэзец" (так называли Христофора Колумба в Испании) посетил Британию, Ирландию, Исландию, а также множество портов Северной Европы. Исследователи считают, что именно в это время Колумб узнает о "заокеанских землях" в сагах викингов. Примерно в это же время он делает предложение португальскому королю организовать экспедицию на запад от Канарских островов. В 1485 году, после смерти жены, Колумб с сыном переезжают в Испанию. Переезд этот похож скорее на бегство. Очевидно, что у мореплавателя остались долги и другие обязательства. В Испании Колумб потратил долгие семь лет, чтобы уговорить королевскую чету поддержать его проект — экспедиция в Азию через Атлантический океан.

Жизнь Христофора Колумба с 1492 по 1504 годы — время открытий, плаваний, успехов, поражений. Именно в этот период произошло то главное, что сделало Колумба известным всему миру человеком. Четыре экспедиции прошли под руководством мореплавателя и каждая имела свои итоги:

• Первая экспедиция (1492 - 1493) — открыты Багамские острова, Гаити, Куба. Впервые описан табак.
• Вторая экспедиция (149 3- 1496) — открыты Малые Антильские и Виргинские острова, Пуэрто-Рико, Ямайка. Заложен город Санто-Доминго на Гаити.
• Третья экспедиция (1498 - 1500) — открыт остров Тринидад. Колумб обвинен в мошенничестве, арестован и доставлен в Испанию в кандалах, позже оправдан.
• Четвертая экспедиция (1502 - 1504) — открыто материковое побережье в районе Никарагуа, Панамы, Коста-Рики.

Все открытия Колумба не принесли ему ни богатства, ни власти. Интриги, ошибочные расчеты, не позволившие во время определить, что открытые земли — новый материк, а не Азия, неудачи в поисках золота — всё это привело к тому, что первооткрыватель был лишен большинства своих титулов и званий. Финансовые дела его были также расстроены. Умер Христофор Колумб 20 мая 1506 года в городе Вальядолиде. Похоронен мореплаватель был в Севилье. Через 34 года после смерти останки Колумба были извлечены из могилы и отправлены в Новый Свет для захоронения на Гаити, согласно завещанию "генуэзца". После потери острова испанской короной останки Колумба были перезахоронены на Кубе, а после вывезены обратно в Испанию. Потомки Христофора Колумба открытиями не прославились, но сумели заставить уважать открытия своего славного предка. Известно, что потомки великого мореплавателя носили титулы "маркизы Ямайки" и "герцоги Верагуа", выхлопотанные ими у испанских королей вместе с солидными "пенсионами" из казны.

Памятники Христофору Колумбу можно увидеть в Испании, Италии, странах Латинской Америки. Несмотря на всеобщее признание заслуг Христофора Колумба в деле открытия Нового Света, его роль в освоении новых земель неоднозначна. В 2003 году памятник мореплавателю в Каракасе (Венесуэла) был снесен по приказу городских властей, посчитавших неуместным оставлять в стране подобную память о человеке, который "начал геноцид коренного населения Америки".