Остров Эндерби — Новая Зеландия
Остров Эндерби — Новая Зеландия
Остов Эндерби — самый северный среди субантарктических Оклендских островов. Каждое лето сюда приплывает множество морских львов. Каждый год для спаривания и выращивания потомства на этот остров приплывает около 15 тысяч морских львов. Остров Эндерби — второе по площади место размножения морских львов в мире. Морские львы живут группами, которые включают одного главного самца и гарем самок (их численность может колебаться от 6-ти до 50-ти особей). Раз в год самки производят на свет одного малыша, после родов они спариваются, чтобы родить на следующий год. Обычно, детеныши морского льва при рождении весят 6-7 килограммов, но на грудном вскармливании быстро растут. В материнском молоке содержатся все необходимые питательные вещества. Период грудного вскармливания становится изнурительной неделей для матерей. Через 4-5 дней после рождения детеныш отправляется в море, чтобы найти другую пищу. Под опекой матери детеныши растут здоровыми и беззаботными, а активные игры помогают им привести мышцы в тонус.
Не смотря на частые ветра и холода остров Эндерби отличается богатым растительным миром. После гибели растения становятся натуральными удобрениями. Торфянистые почвы идеально подходят для 250-ти видов растений, 48% из которых являются эндемиками и встречаются только в этом районе.
Недалеко от побережья начинается лес, в котором произрастают деревья метросидероса зонтичного (на языке маори — рата). Во время их цветения, кажется, что весь остров покрыт ярким плащом.
Сейчас остров Эндерби — мирный уголок с хорошо сбалансированной экосистемой. Но и в его истории были темные времена. Разрушительное вторжение в экосистему этого острова началось вместе с приходом человека. Первыми сюда прибыли охотники-авантюристы. Безрассудное и жестокое уничтожение китов и котиков привело к их исчезновению в данном районе. Экологическая катастрофа была так велика, что морские львы перестали приплывать сюда для спаривания.
Позднее, на этот остров перебрались, потерпевшие кораблекрушение, европейцы. Ради собственного выживания они построили здесь хранилище для еды. Упорные попытки найти новую землю для поселений, привели людей к роковому решению — основать здесь фермы. Во второй половине XIX века в 60-х годах здесь устроили фермы. На остров были привезены тысячи овец и коров, коз, кроликов, семена трав. В первую очередь был уничтожен лес рата — люди решили, что он мешает выпасу. Значительная часть леса была вырублена и сожжена. Большая часть леса погибла и в итого лес заместили луга, растительность находилась в плачевном состоянии, птицы вымерли.
Сейчас, после исчезновения поселений, лес медленно возвращается к первоначальному состоянию. За этим пристально следят представители охраны департамента охраны окружающей среды в Новой Зеландии. Деревья рата на острове Эндерби — свидетельство того, как тяжело приходится растениям в таких условиях. Здесь круглый год дуют сильные ветра и поэтому и деревьев нет ни одной прямой ветви. Однако, для животных, созданное силами природы, сплетение ветвей является прекрасной средой обитания и местом добычи пищи. Лес из деревьев рата является главным элементом экосистемы острова.
Оклендский вальдшнеп — данная разновидность этих птиц обитает близ Антарктического океана. Эти нелетающие птицы стали легкой добычей для людей, а так же для их кошек и свиней. Птицы вернулись на родину лишь после ухода новых хищников.
Сухопутные животные жили и кормились в зарослях рата, водоплавающим помогало изобилие ламинарии. Сейчас в зарослях водорослей изобилуют морские обитатели. А в то время, когда здесь были фермы, ламинарией приходили кормиться коровы.
На Оклендских островах обитает три вида пингвинов. Самый распространенный вид — пингвин великолепный. Это редкий вид ‒ на планете осталось всего 4 тысячи особей, из них примерно тысяча живет на острове Эндерби. Самая заметная особенность этого вида ‒ узор из желтых перьев: он начинается около глаз и идет вокруг затылка. У новорожденных пингвинов его нет, узор появляется примерно в полтора года. Кроме того, их глаза тоже имеют желтый цвет. Если ужасная история разрушения экосистемы не повторится — великолепные пингвины так и будут жить на острове Эндерби.